ফজলুর রহমানঃ রংপুরের পীরগাছায় তিস্তার চরাঞ্চলে আগাম আলু আবাদের দিকে ঝুকে পড়ছে কৃষকরা। অধিক লাভের আশায় চরাঞ্চলের প্রান্তীক কৃষকরা আগাম আলু আবাদে ঝুঁকে পড়েছেন।
চরাঞ্চলের মাঠজুড়ে সময়ের আগে আলু রোপণকে ঘিরে এখন প্রাণচাঞ্চল্যতা ফিরে এসেছে। মঙ্গলবার উপজেলার তিস্তার চরাঞ্চলের চর ছাওলা, গাবুড়ার চর, চর তাম্বুলপুর, রহমতের চর, শিবদেব চর ও চর জুয়ান গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে, চরাঞ্চলে বর্তমানে ধান কাটা ও মাড়াই প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে।
এখন চলছে আগাম আলু লাগানোর কাজ। এ জন্য জমি তৈরিসহ সার প্রয়োগ ও আলু রোপণে ব্যস্ত কৃষকেরা। বেশীর ভাগ জমিতে নারী শ্রমিকরা আলু রোপণের কাজ করছেন। একাধিক কৃষকের সাথে কথা বলে জানা যায়, চলতি বছরে সার ও আলু বীজের দাম বেশী হওয়ায় কৃষকরা পড়েছে অনেকটা বিপাকে। বর্তমানে বাজারে ডিলার ও খুচরা সার ব্যবসায়ীরা সিন্ডিকেট করে সংকটের অজুহাতে বেশী দামে সার বিক্রয় করছেন। কৃষকদের নিকট সার সংকটের কথা বললেও ডিলার সুযোগ বুঝে কৌশলে অন্য উপজেলায় পাঠিয়ে দিচ্ছেন।
গাবুড়ার চরের কৃষক আকবার আলী বলেন, ‘হামরা হইচি চরের মানুষ। এইখানকার মাটিত সউগ আবাদও হয় না। আলু, বাদাম, মরিচ, পেঁয়াজ এই ফসলগুলা ভালো হয়। এখন চরোত আলু নাগাচ্চি। বুদ্ধি-সুদ্ধি করি ফসল নাগবার নাগে। এই আলু আগোতে উঠপে, বাজারোত তখন দামও ভালো পামো।’ ছাওলা ইউনিয়নের জুয়ানের চর গ্রামের কৃষক আমজাদ বলেন, চরাঞ্চলের মাটি আলু চাষের জন্য খুবই উপযোগী। চরের বালুতে বৃষ্টিপাত হলেও আলুর তেমন ক্ষতি হয় না। তাই আগাম আলু চাষে ভয়ের কোনো কারণ নেই।’
তাম্বুলপুর ইউনিয়নের সাহেব বাজার এলাকার কৃষক রাশেদুল ইলাম বলেন, গত বারের চেয়ে এবারে সব রকমের সারের দাম বেশী। প্রতিবারের ন্যায় এবারো আগাম আলু আবাদ শুরু করেছি। আশা করি আবাদ ভালো হবে। তিনি আরো বলেন, এবারে সারের দাম বেশি হওয়ায় বিঘা প্রতি আগাম জাতের আলু রোপণে খরচ হয় প্রায় ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা। আগাম আবাদে আগাম বাজার ধরতে পারলে আলুর দাম বেশী পাওয়া যাবে। এতে বিঘা প্রতি আলু বিক্রি করে খরচ বাদ দিয়ে মোটা অংকের লাভ থাকবে।
উপজেলা কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা যায়, উপজেলায় চলতি মৌসুমে ১০ হাজার ৭৮ হেক্টর জমিতে আলু চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। এর মধ্যে ২শ হেক্টরে আগাম জাতের আলু চাষ হবে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ রফিকুল ইসলাম বলেন, চরাঞ্চলের বালু মিশ্রিত পলি মাটিতে আগাম আলুর ফলন ভালো হয়। তাই চরাঞ্চলের কৃষকেরা আগাম আলু চাষের দিকে ঝুঁকে পড়েছেন। আগাম আলু ৬০ থেকে ৭০ দিনের মধ্যে ক্ষেত থেকে তুলে বাজারজাত করা যায়। ফলে চরাঞ্চলের কৃষকরাআগাম আলু চাষে আগ্রহ বেশি।