সাহারুল হক সাচ্চু: সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়া পাট বন্দর। দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম বন্দরের পরিচিতি এখনো আছে। প্রায় আড়াই’শ বছরের এ বন্দর অতীত ঐতিহ্যের অনেক কিছুই হারিয়েছে। সোনালী আঁশের পাট বন্দরটি এখন সোনালী অতীত হয়ে আছে। এখানকার পুরানো গুদাম পাট ব্যবসায় সমৃদ্ধির অনেকটা নীরব স্বাক্ষী হয়ে আছে। এবারের চলমান মৌসুমে বন্দরে পাট কেনা বেচা চলছে। এখনো সরকারী কোন পাট ক্রয় কেন্দ্র খোলা হয়নি। ব্যবসায়ীরা কেনা পাট কোথায় আর কাদের কাছে বেচবে তা আগে ভাবছে। এদিকে পাওনার বকেয়া টাকা নিয়ে ব্যবসায়ীরা বেশ চিন্তিত বলে জানা যায়। উল্লাপাড়া উপজেলা সদরের ফুলঝোড় নদী পাড়ে প্রায় আড়াই’শ বছর আগে এ বন্দর গড়ে উঠেছে। এখানে বড় ছোট মিলে শতাধিক পাট গুদাম রয়েছে। সাথে আছে ব্যবসায়ীদের গদিঘর। বিগত ১৮০১ সালে উল্লাপাড়া পাট বন্দর বণিক সমিতি গঠন করা হয়। এ সমিতি এখনো কার্যকর আছে। বর্তমান সভাপতি শ্রী রাম বাবু ও মোঃ আমিনুল ইসলাম সরকার সাধারণ সম্পাদক পদে আছেন। সমিতির মুল কমিটিতে আছেন ১৫ জন। সব মিলে সমিতির সদস্য সংখ্যা এখন ১শ জন বলে জানা যায়। সমিতি সদস্য ব্যবসায়ীদের সুত্রে, উপজেলা সদরে বিগত ১৯০৩ সালে প্রতিষ্ঠিত মার্চেন্টস পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠায় সে সময় সমিতির পক্ষ থেকে পাট ব্যবসায়ীরা মুল উদ্যোগী ভুমিকা রাখেন। এক সময় পুরো বন্দর জুড়ে ব্যবসায়ী, ফড়িয়া, শ্রমিকদের নিয়ে কোলাহল মুখর থাকতো। এখন বছরের বেশি সময় থাকে ভুতুড়ে নিরবতা। শুধু পাট মৌসুমকালে বন্দর একটু সরগম থাকে। গত দু’দশক আগেও এ বন্দরের পাট নদী ঘাট থেকেই নৌকা, কার্গোতে বোঝাই দিয়ে বিভিন্ন মিলে পাঠানো হতো। সে সবই এখন পুরানো ব্যবসায়ী, শ্রমিকদের কাছে অতীত কালের স্মৃতি হয়ে আছে। পাট বন্দর এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, অনেক গুদাম ঘর তালা বদ্ধ অবস্থায় আছে। দীর্ঘদিন এভাবে বন্ধ রয়েছে। কোনটি আধা হেলে পড়েছে। গুদাম ঘর ঘিরে আগাছা জন্মেছে। এরই মধ্যে বেশ ক’টি গুদাম ঘর ভেঙ্গে আবাসিক ভবন নির্মান করা হয়েছে। আবার গুদাম ঘরেই ছাত্রাবাস করে ভাড়া দেওয়া হয়েছে। এখানকার কমপক্ষে বিশটি পাট গুদাম ঘরে এখন অন্য পণ্যের ব্যবসা চলছে। এ বন্দরে কাজ কম থাকায় শ্রমিকের সংখ্যা কমেছে। পাট বন্দর বণিক সমিতির সদস্য মোঃ রজব আলী জানান, বর্তমানে বন্দরে জনাসাতেক সরদারের অধিনে প্রায় আড়াই’শ শ্রমিক কাজ করছে। মৌসুম শেষে শ্রমিকের সংখ্যা আরো কমবে।