বাংলাদেশ প্রতিবেদকঃ দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ভোটাধিকার প্রয়োগ করলেন বিএনপি চেয়ারম্যান ও ঢাকা-১৭ আসনের ধানের শীষের প্রার্থী তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে ৯টার পর রাজধানীর গুলশান মডেল হাই স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে সপরিবারে ভোট দেন তিনি। ভোট প্রদান শেষে তিনি গণমাধ্যমের সামনে দেশের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ এবং জয়ের ব্যাপারে তার দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।
তারেক রহমানের সঙ্গে কেন্দ্রে ভোট দিতে আসেন তার সহধর্মিণী ডা. জুবাইদা রহমান এবং কন্যা জাইমা রহমান। বিশেষত জাইমা রহমানের জন্য এটি ছিল জীবনের প্রথম ভোট। কেন্দ্রে উপস্থিত নেতাকর্মী ও সাধারণ ভোটারদের মাঝে এ সময় ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যায়।
ভোট দেওয়ার পর সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তারেক রহমান বলেন, “বিগত এক যুগেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের মানুষ এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। আমি আশা করি, দেশের মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে একটি নতুন গণতান্ত্রিক বাংলাদেশের সূচনা করবেন।”
তিনি সাধারণ ভোটার ও দলীয় নেতাকর্মীদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, মানুষ যদি সারাদিন কেন্দ্রে উপস্থিত থেকে তাদের অধিকার রক্ষা করে, তবে যেকোনো ধরনের নির্বাচনী ষড়যন্ত্র রুখে দেওয়া সম্ভব।
দেশের বর্তমান পরিস্থিতি এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে তারেক রহমান বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেন: গত রাতে দেশের কিছু স্থানে ঘটে যাওয়া অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী দ্রুত ব্যবস্থা নিয়েছে যা আশাব্যঞ্জক। তিনি প্রতিশ্রুতি দেন, ক্ষমতায় গেলে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে তাদের প্রধান লক্ষ্য।
দেশের অর্ধেক জনসংখ্যা নারী উল্লেখ করে তিনি বলেন, “নারীদের পিছিয়ে রেখে দেশের উন্নয়ন সম্ভব নয়। প্রথম দিন থেকেই নারীর যথাযথ মূল্যায়ন ও ক্ষমতায়নে কাজ শুরু করবে বিএনপি।”
ঢাকা-১৭ এবং পৈতৃক নিবাস বগুড়া-৬ আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এই নেতা দৃঢ়তার সঙ্গে বলেন, তার দল জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী।
নির্বাচন সুষ্ঠু হচ্ছে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি কৌশলী উত্তর দেন। তিনি জানান, পরিস্থিতি আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ না করে এখনই কোনো চূড়ান্ত মন্তব্য করা সমীচীন হবে না। তবে তিনি একটি সুন্দর ও স্থিতিশীল আগামীর জন্য সবার সহযোগিতা কামনা করেন।