আন্তর্জাতিক ডেস্কঃ শনিবার (২৫ এপ্রিল, ২০২৬) রাতে ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলে আয়োজিত হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস ডিনারে যে সশস্ত্র হামলাটি হয়েছে, তা নিয়ে বেরিয়ে আসছে নতুন সব রোমহর্ষক তথ্য। মাত্র ২৫ সেকেন্ডের সেই ঝোড়ো তাণ্ডবে কীভাবে থমকে গিয়েছিল মার্কিন রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দু, তার বিস্তারিত বিবরণ এখন প্রকাশ্যে।
রাত তখন আনুমানিক ৮টা ৪০ মিনিট। ডিনার শুরু হওয়ার ঠিক পর মুহূর্তে হোটেলের প্রধান প্রবেশপথের কাছে ম্যাগনেটোমিটার (ধাতব শনাক্তকারী যন্ত্র) সংলগ্ন এলাকায় গুলির শব্দ শোনা যায়। সাথে সাথে সিক্রেট সার্ভিস সদস্যরা চিৎকার করে ওঠেন— “Shots fired! Shots fired!”
সিএনএন-এর জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক উলফ ব্লিটজার, যিনি বলরুমের ঠিক বাইরেই ছিলেন, জানান তিনি হামলাকারীকে অত্যন্ত কাছ থেকে গুলি ছুড়তে দেখেছেন। প্রায় ৫ থেকে ৮ রাউন্ড গুলির শব্দ শোনা যায়। মুহূর্তের মধ্যে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সকে মঞ্চ থেকে সরিয়ে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়া হয়।
৩১ বছর বয়সী কোল টোমাস অ্যালেন সম্পর্কে এফবিআই এবং স্থানীয় পুলিশ নতুন কিছু তথ্য প্রকাশ করেছে যে, তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার টরেন্সের একজন সাবেক গৃহশিক্ষক (Tutoring teacher) ছিলেন। তদন্তকারী কর্মকর্তারা ধারণা করছেন, অ্যালেন আগে থেকেই ওই হোটেলের একজন অতিথি হিসেবে অবস্থান করছিলেন। যার ফলে তিনি হোটেলের ভেতর পর্যন্ত ভারী অস্ত্রসহ অনায়াসেই পৌঁছাতে পেরেছিলেন। তার কাছে একটি শটগান, একটি হ্যান্ডগান এবং একাধিক ছুরি ছিল। তিনি যখন সিক্রেট সার্ভিস সদস্যদের লক্ষ্য করে গুলি চালান, তখন একজন সদস্যের গায়ে সরাসরি গুলি লাগে।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে আয়োজিত এক জরুরি সংবাদ সম্মেলনে জানান যে, হামলাকারীর গুলি একজন নিরাপত্তা কর্মকর্তার গায়ে সরাসরি লেগেছিল। তবে কর্মকর্তার পরা উচ্চমানের বুলেটপ্রুফ ভেস্ট তার প্রাণ রক্ষা করেছে। প্রেসিডেন্ট বলেন, “অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র দিয়ে খুব কাছ থেকে তাকে গুলি করা হয়েছিল, কিন্তু ভেস্টটি তার কাজ করেছে। আমি সেই অফিসারের সাথে কথা বলেছি, তিনি সুস্থ আছেন।”
বলরুমের ভেতর তখন হাজারো সাংবাদিক ও আমন্ত্রিত অতিথি। গুলির শব্দ শোনামাত্র অনেকেই টেবিলের নিচে আশ্রয় নেন। ডেমোক্র্যাটিক রিপ্রেজেন্টেটিভ জেমি রাসকিন এবং মানবাধিকার কর্মী কেরি কেনেডি টেবিলের নিচেই একে অপরকে সাহস যোগাচ্ছিলেন। নিরাপত্তার স্বার্থে দীর্ঘ সময় কাউকে হোটেল থেকে বের হতে দেওয়া হয়নি এবং পুরো এলাকাটি লকডাউন করে ফেলা হয়।
মার্কিন অ্যাটর্নি জিনিন পিরো জানিয়েছেন, অ্যালেনকে সোমবার আদালতে হাজির করা হবে। তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো প্রমাণিত হলে তাকে দীর্ঘমেয়াদী কারাদণ্ড ভোগ করতে হবে। তবে হামলার প্রকৃত উদ্দেশ্য বা কোনো বিশেষ রাজনৈতিক আদর্শের সাথে তার সম্পৃক্ততা আছে কি না, তা নিয়ে এফবিআই বর্তমানে তদন্ত চালাচ্ছে।
হামলার পর হোয়াইট হাউস থেকে জারি করা বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “সিক্রেট সার্ভিস এবং মেট্রোপলিটন পুলিশের দ্রুত পদক্ষেপের কারণে একটি বড় ধরনের জাতীয় বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব হয়েছে।”