আব্দুল লতিফ তালুকদারঃ ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কের যমুনা সেতু পূর্বপাড় এলাকায় এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১৭ জন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছেন আরও অন্তত ১০ জন। রডবোঝাই একটি ট্রাক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তার পাশে খাদে উল্টে গেলে এই মর্মান্তিক হতাহতের ঘটনা ঘটে। হতাহতদের সকলেই শ্রমজীবী মানুষ বলে জানা গেছে।
আজ সোমবার ভোর সাড়ে ৪টার দিকে কালিহাতী উপজেলার সরাতৈল দক্ষিণপাড়া এলাকায় এই দুর্ঘটনা ঘটে।
হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আহত যাত্রীদের কাছ থেকে দুর্ঘটনার লোমহর্ষক বর্ণনা পাওয়া গেছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক আহত যাত্রী জানান, ঘটনার সময় চালক অত্যন্ত বেপরোয়া ও উল্টাপাল্টাভাবে গাড়ি চালাচ্ছিলেন। ধারণা করা হচ্ছে, শেষ রাতের দিকে চালকের চোখে তীব্র ঘুম ছিল। তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থাতেই চালক নিয়ন্ত্রণ হারালে রডসহ যাত্রীবোঝাই ট্রাকটি মহাসড়কের পাশে গভীর খাদে উল্টে যায়। ট্রাকের ওপরে বসে থাকা যাত্রীরা রডের নিচে চাপা পড়ায় মৃত্যুর তীব্রতা ও ক্ষয়ক্ষতি অনেক বেড়ে যায়।
ঘটনার পরপরই স্থানীয় বাসিন্দা ও ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা উদ্ধার কাজ শুরু করেন। এলেঙ্গা ও কালিহাতী ফায়ার সার্ভিস স্টেশনের ইনচার্জ আতাউর রহমান দুর্ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে জানান “ভোর ৪টার দিকে রডসহ যাত্রীবোঝাই করে একটি ট্রাক উত্তরবঙ্গের দিকে যাচ্ছিল। পথে ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কের সরাতৈল দক্ষিণপাড়া এলাকায় চালক নিয়ন্ত্রণ হারালে ট্রাকটি রাস্তার পাশে খাদে পড়ে উল্টে যায়। আমরা ঘটনাস্থল থেকে ১৫ জনের মরদেহ উদ্ধার করি এবং পরে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ১৭ জনে দাঁড়ায়। আহত ১০ জনকে উদ্ধার করে দ্রুত টাঙ্গাইল জেনারেল হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। হতাহতরা সবাই নিম্নআয়ের শ্রমিক শ্রেণির মানুষ।”
ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় নিহতদের পরিচয় শনাক্তে কাজ করছে স্থানীয় প্রশাসন। তবে প্রাথমিকভাবে জানা গেছে, নিহত ১৭ জনের মধ্যে ১৩ জনের বাড়িই নওগাঁ জেলার মান্দা উপজেলায়। বাকি দুজনের বাড়ি রাজশাহীর তানোর উপজেলায়।
নওগাঁর মান্দা থানা পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. খোরশেদ আলম গণমাধ্যমকে বলেন, “বিভিন্ন মাধ্যমে আমরা নিশ্চিত হয়েছি যে নিহতদের মধ্যে ১৩ জনের বাড়ি মান্দা উপজেলার ভারশোঁ ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের রাজেন্দ্রবাটি (ডেবরা) থেকে চিকলা বলাক্ষেত্র পর্যন্ত প্রত্যন্ত এলাকায়। নিহতদের পূর্ণাঙ্গ নাম, পরিচয় ও পেশা সুনির্দিষ্টভাবে শনাক্ত করতে আমাদের টিম কাজ করছে। এই ঘটনায় পুরো এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে।”
দুর্ঘটনার পর মহাসড়কের ওই অংশে কিছুক্ষণের জন্য যান চলাচল ব্যাহত হলেও হাইওয়ে পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের তৎপরতায় দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে। দুর্ঘটনাকবলিত ট্রাক ও রডগুলো সড়ক থেকে সরিয়ে নেওয়ার কাজ চলছে। আহতদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক হওয়ায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ। এই ঘটনায় একটি তদন্ত কমিটি গঠনের প্রক্রিয়া চলছে বলে পুলিশ সূত্রে জানা গেছে।