আন্তর্জাতিক ডেস্কঃ দুইজন অবিবাহিত প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের পারস্পরিক সম্মতিতে গড়ে ওঠা শারীরিক সম্পর্ককে কোনো ব্যক্তির চরিত্র বা নৈতিকতা বিচার করার ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করা যায় না বলে ঐতিহাসিক রায় দিয়েছেন ভারতের সুপ্রিম কোর্ট। একই সঙ্গে আদালত স্পষ্ট করেছে যে, সব প্রেমের সম্পর্কের পরিণতি শেষ পর্যন্ত বিয়েতে নাও গড়াতে পারে; তাই বলে কোনো সম্পর্ক বিয়ে পর্যন্ত না পৌঁছালে তা ‘প্রতারণা’ বা ‘নৈতিক স্খলন’ (Moral Turpitude) নয়।
বিচারপতি মনমোহন এবং বিচারপতি মনোজ মিশ্রের সমন্বয়ে গঠিত সুপ্রিম কোর্টের একটি ডিভিশন বেঞ্চ তেলেঙ্গানা রাজ্যের এক চাকরিপ্রার্থীর করা আপিলের শুনানিতে এই যুগান্তকারী পর্যবেক্ষণ দেন। এই রায়ের মাধ্যমে আদালত ওই প্রার্থীর বাতিল হওয়া পুলিশ কনস্টেবল (Stipendiary Cadet Trainee Police Constable) পদের নিয়োগ পুনর্বহালের নির্দেশ দিয়েছেন।
মামলার নথিসূত্রে জানা যায়, আপিলকারী প্রার্থী গাজুলা তিরুপতি এবং অভিযোগকারী নারী পরস্পর প্রতিবেশী ছিলেন এবং প্রায় ৪ বছর ধরে তাদের মধ্যে একটি গভীর প্রেমের সম্পর্ক ছিল। পরবর্তীতে গাজুলা তিরুপতি অন্য এক নারীকে বিয়ে করলে, ২০১৪ সালে ওই প্রেমিকা তার বিরুদ্ধে ‘বিয়ের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রতারণা’র (দণ্ডবিধির ৪১৭ ও ৪২০ ধারা) একটি ফৌজদারি মামলা দায়ের করেন।
পরবর্তীতে ২০১৫ সালে উভয় পরিবারের সম্মতিতে ভারতের বিকল্প বিরোধ নিষ্পত্তি ফোরাম বা ‘লোক আদালত’-এর (Lok Adalat) মাধ্যমে মামলাটি সমঝোতার ভিত্তিতে নিষ্পত্তি করা হয়। এরপর গাজুলা তিরুপতি পুলিশ কনস্টেবল পদে লিখিত ও শারীরিক পরীক্ষায় চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত হন। তিনি নিজের চাকরি আবেদনের ‘অ্যাটেস্টেশন ফর্মে’ এই অতীত মামলার বিষয়টি সততার সঙ্গে উল্লেখও করেছিলেন।
তেলেঙ্গানা রাজ্য পুলিশ নিয়োগ বোর্ড গাজুলা তিরুপতির নিয়োগ এই যুক্তিতে বাতিল করে দেয় যে, তার বিরুদ্ধে দায়ের হওয়া মামলাটি ‘নৈতিক স্খলন’ প্রমাণ করে, যা পুলিশ বাহিনীর মতো একটি শৃঙ্খলা বাহিনীর জন্য উপযুক্ত নয়। তারা দাবি করে, লোক আদালতে সমঝোতা করা মানেই অপরাধের পরোক্ষ স্বীকৃতি।
এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রার্থী প্রথমে তেলেঙ্গানা হাইকোর্টের একক বেঞ্চে রিট করলে আদালত তার পক্ষে রায় দেয়। তবে রাজ্য সরকার এর বিরুদ্ধে আপিল করলে হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চ প্রার্থীর নিয়োগ বাতিলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখে। অবশেষে ন্যায়বিচারের আশায় গাজুলা তিরুপতি দেশের সর্বোচ্চ আদালত—সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হন।
আদালত এই মামলায় শুধু প্রার্থীর চাকরি ফিরিয়ে দেননি, বরং সমসাময়িক সামাজিক বাস্তবতার নিরিখে কিছু অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ আইনি ব্যাখ্যা দিয়েছেন:
“কর্তৃপক্ষকে প্রাক-বৈবাহিক (Premarital) সম্পর্কের ক্ষেত্রে বর্তমান সময়ের পরিবর্তনশীল সামাজিক বাস্তবতার প্রতি সংবেদনশীল হতে হবে। বর্তমান সমাজে এই ধরনের সম্পর্ক একটি সাধারণ বাস্তবতা। দুই প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের পছন্দমতো সম্পর্কে জড়ানো বা শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হওয়াকে বাধা দেওয়ার মতো কোনো আইন দেশে নেই।”
“প্রত্যেকটি সম্পর্কের পরিণতিই বিয়ে হবে—এমন কোনো গ্যারান্টি নেই। কেবল সম্পর্কটি বিয়েতে রূপ নেয়নি বলেই ধরে নেওয়া যায় না যে এক পক্ষ অন্য পক্ষকে প্রতারণা বা ধোঁকা দিয়েছে।”
“লোক আদালতে হওয়া সমঝোতাকে কোনোভাবেই অপরাধের স্বীকারোক্তি বা অপরাধী হওয়ার প্রমাণ হিসেবে গণ্য করা যাবে না। এটি নিয়োগ বোর্ডের সম্পূর্ণ অযৌক্তিক ও বিকৃত চিন্তাভাবনা।”
“অভিযুক্ত ব্যক্তি প্রতারণা করেছিলেন কি না, তা কেবল অভিযোগকারী নারী নিজেই আদালতে সাক্ষ্য দিয়ে প্রমাণ করতে পারতেন। বাইরের কোনো সাধারণ মানুষ বা নিয়োগ বোর্ড আন্দাজ করে তা বলতে পারে না। যেহেতু অভিযোগকারী নিজে আর মামলা চালাতে চাননি এবং স্বেচ্ছায় সমঝোতা করেছেন, তাই নিয়োগ বোর্ডের কাছে প্রার্থীর চরিত্রকে ‘অনুপযুক্ত’ বলার কোনো আইনি ভিত্তি অবশিষ্ট থাকে না।”
বিচারপতিরা মামলার পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ করে উল্লেখ করেন, এই মামলায় ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩৭৬ ধারায় (ধর্ষণ) কোনো অভিযোগ বা কোনো এফআইআর (FIR) ছিল না। এটি ছিল মূলত ভুল বোঝাবুঝি ও প্রতারণার (Cheating) অভিযোগ। তা ছাড়া, লোক আদালতের সমঝোতাটি ভয়ভীতি, জোরজুলুম বা কোনো প্রলোভন দেখিয়ে করা হয়েছিল—এমন কোনো উপাদান বা প্রমাণ তেলেঙ্গানা পুলিশ স্ক্রিনিং কমিটি আদালতে উপস্থাপন করতে পারেনি।
এই রায়ের মাধ্যমে সুপ্রিম কোর্ট ভারতের সরকারি ও শৃঙ্খলামূলক বাহিনীতে চাকরিপ্রার্থীদের অতীত ফৌজদারি মামলার মূল্যায়নের ক্ষেত্রে একটি নতুন নজির স্থাপন করল। আদালত জানায়, কোনো প্রার্থীর বিরুদ্ধে কেবল মামলার এজাহার বা অভিযোগের ওপর ভিত্তি করে চূড়ান্ত নেতিবাচক সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না। যতক্ষণ না আদালতে অপরাধের অকাট্য প্রমাণ বা সম্পৃক্ততা মিলছে, ততক্ষণ প্রার্থীর ‘Presumption of Innocence’ বা ‘দোষী প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত নির্দোষ’ থাকার আইনি অধিকার বজায় থাকবে।
সুপ্রিম কোর্ট তেলেঙ্গানা হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চের রায় বাতিল করে একক বেঞ্চের নির্দেশ বহাল রেখেছে। একই সঙ্গে তেলেঙ্গানা পুলিশ রিক্রুটমেন্ট বোর্ডকে নির্দেশ দিয়েছে, যেন গাজুলা তিরুপতিকে অবিলম্বে পরবর্তী ব্যাচের সঙ্গে কনস্টেবল পদের ট্রেনিংয়ে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়।

