অর্থনৈতিক প্রতিবেদকঃ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে যাচ্ছে। আগামী ১ জুলাই থেকে বহুল কাঙ্ক্ষিত ‘নবম জাতীয় বেতন কাঠামো’ (পে-স্কেল) কার্যকর করার নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। তবে দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, আর্থিক চাপ এবং বাজার মূল্যস্ফীতির ঝুঁকি বিবেচনায় রেখে এই নতুন বেতন কাঠামোটি একবারে নয়, বরং ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের রূপরেখা তৈরি করা হয়েছে।
সংশ্লিষ্ট উচ্চপর্যায়ের সূত্রমতে, নতুন পে-স্কেল পূর্ণাঙ্গভাবে কার্যকর করতে সরকারের অতিরিক্ত প্রায় ১ লাখ ৬ হাজার কোটি টাকা ব্যয় হবে। এই বিশাল অঙ্কের আর্থিক চাপ সামলাতে প্রথম ধাপে বর্ধিত মূল বেতনের ৫০ শতাংশ দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে। এজন্য আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে ৩০ হাজার কোটি টাকার বেশি বরাদ্দ রাখার প্রস্তুতিও চূড়ান্ত করা হয়েছে।
গত ১৩ ও ১৪ মে সচিবালয়ের মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে বাজেটসংক্রান্ত উচ্চপর্যায়ের ধারাবাহিক বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। ওই বৈঠকে অর্থমন্ত্রী নতুন পে-স্কেলের খসড়া রূপরেখা, খাতভিত্তিক প্রয়োজনীয় বরাদ্দ এবং সরকারের রাজস্ব আহরণের সার্বিক চিত্র বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেন। সার্বিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি পর্যালোচনার পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আগামী ১ জুলাই থেকেই এই পে-স্কেল কার্যকরের বিষয়ে নীতিগত অনুমোদন দেন।
অর্থ মন্ত্রণালয়ের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন কর্মকর্তা গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন যে, নতুন অর্থবছর থেকেই সরকারি চাকরিজীবীরা বর্ধিত বেতন কাঠামোর আওতায় আসছেন এবং অর্থমন্ত্রীর আসন্ন বাজেট বক্তৃতার খসড়ায় এর পূর্ণাঙ্গ রোডম্যাপ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
বাজারের ওপর হুট করে যেন কোনো নেতিবাচক প্রভাব বা মূল্যস্ফীতি না বাড়ে, সেজন্য কৌশলগত এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে:
প্রথম ধাপ: বর্ধিত মূল বেতনের ৫০ শতাংশ দিয়ে এই কাঠামো চালু হবে। দ্বিতীয় ধাপ: পরবর্তী সময়ে মূল বেতনের বাকি ৫০ শতাংশ কার্যকর করা হবে। তৃতীয় ও শেষ ধাপ: চূড়ান্ত পর্যায়ে মূল বেতনের সাথে আনুষঙ্গিক ভাতা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধাগুলোর সমন্বয় করা হবে।
উল্লেখ্য, পঞ্চম থেকে নবম গ্রেডসহ নিচের দিকের অন্যান্য সকল গ্রেডেই আনুপাতিক হারে আকর্ষণীয় বেতন বৃদ্ধির সুপারিশ করা হয়েছে।
স্বাধীনতার পর ১৯৭৩ সালে বাংলাদেশে প্রথম জাতীয় বেতন স্কেল চালু করা হয়। এরপর ২০১৫ সাল পর্যন্ত মোট আটবার পে-স্কেল ঘোষণা করা হয়েছে। প্রথা অনুযায়ী প্রতি পাঁচ বছর পর পর নতুন বেতন কাঠামো ঘোষণার নিয়ম থাকলেও, বিশ্বব্যাপী করোনা মহামারি, বৈশ্বিক ভূ-রাজনৈতিক সংকট ও অভ্যন্তরীণ রাজস্ব চাপের কারণে গত কয়েক বছর এই প্রক্রিয়াটি ঝুলে ছিল। দীর্ঘ ১১ বছর পর অবশেষে নবম পে-স্কেল আলোর মুখ দেখতে পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত দেশের সরকারি চাকুরিজীবীরা।